海洋，覆盖着地球表面的百分之七十，身为陆生生物的人类，对海洋既有天生的敬畏，也有对深海未知的好奇；因为海洋的广阔和深潜技术的局限性，常常有人笑称，我们对海洋的了解还不如对三十八万公里外的月亮充分。

相对于毫无生机而单调的月球，地球的深海更加富有生机， 探测一片数平方公里的海床，远不足以让我们断定深海生态的概况，我们的确对海洋还很陌生。按照当今海洋学家估计，深海中90％至95％仍是一个谜。

生机之地——海洋

什么是深海勘探？

"深海"一词对每个人的含义都不相同，对于普通人，超过百米就算深海了。对于渔民来说，深海是较浅大陆架以外的所有海域。

对科学家而言，深海是海洋的最深层，还在温跃层以下（位于海面以下100—200 米左右、温度和密度有巨大变化的薄薄一层），一般为1800米以下的水层。

在温跃层之后，在没有现代仪器的帮助下，人们将很难知道深度是多少， 因为阳光早已无法穿透，周围环境永远都是黑暗的，极冷的（在3000米以下温度介于0到3摄氏度之间），水压比海面标准大气压高出1000倍以上。

从古罗马作家普林尼记录想象深海到19世纪末，人们都认为深海是一片死气沉沉的荒原，没有生物可以在那里生存。在二十世纪后后，随着船舶技术发展，电子信息技术帮助人们涉足人无法达到的地方， 才认识到深海其实是地球上最大的生物栖息地。

为了深潜器能去探索这片寒冷，黑暗，高压水层。 深海勘探融合海洋学，生物学，地理学，考古学和工程学；虽然到现在深潜技术仍然十分笨拙，但已经能够瞥见海洋最深处的神秘风景。

深海勘探简史

深海勘探的历史相对较近，不是因为古人没有尝试，首先是需要详细的文字考察记录，第二是需要较先进的技术来进行深海勘探。 再过一年，我们将度过深海探测五百年这个时刻。

麦哲伦船队的环球航行

英国海军挑战者号护卫舰

海洋最深处——马里亚纳海沟

里雅斯特号深潜器

现代深海科考拓展了我们对深海的地理和生物多样性的认识，每年深海不断发现新的物种，揭露了地表人类活动对海洋深层次的影响， 除了科研，深海科考活动也帮助人们找到大量跟随遇难船只沉入海底的珍贵文物，补全我们对过去的了解。

深海探索技术

像航天技术一样历史上对深海的探索，深海科考也需要新的仪器和技术。外太空是寒冷无压力的真空，但海洋深处更加富有难度，超高压，低温且黑暗历史上对深海的探索，加之海水的腐蚀性，万米深潜器往往出海一次就寿命已尽。

在8世纪，维京人在绳索上挂金属块以测量水深。从19世纪开始，研究人员开始使用钢缆进行测深，进入二十世纪，科学家们想到了利用声音， 科学家使用炸弹测深（将炸弹扔入海沟并记录回声），发现马里亚纳海沟，菲律宾和汤加海沟的深度都超过10000米。在二十世纪五十年代后，海洋科考进入声呐时代。

潜水活动

当人们确定海床深度后，便想看看海床是怎样的一番景象。第一艘潜水艇由荷兰的工程师德雷尔于1623年制造。1865年法国发明家贝努瓦·卢库埃罗发明潜水服和呼吸器。1943年，库斯托与埃米尔·加尼昂共同发明水肺，使用至今。

更安全的方法——机器人探索

人类已经参观了马里亚纳海沟底部，有人潜水器的使用费用却令大多数科研团队望而却步，加之到今天，载人深潜器在满足深潜之外，还要考虑海洋学家的生命安全， 深海探测往往非常笨拙和使用范围有限。现代深海探索大多数时候依赖于无人潜水器。

遥控潜水器ROV是由科考船上的研究人员控制的系留式水下设备，遥控潜水器通常安装摄像机、机械臂、声纳设备和样品容器。

自主水下航行器（AUV）无需人工控制即可运行，这些深潜器可以通过声呐绘制海床三维地图，测量深海温度与化学物质并拍照，它们共同成为了今天深海科考的主力。

人类或者无人潜水器进行科考时往往在海底停留时间都不长，无法长时间收集测量数据，所以下去能看见什么往往只能随缘。

除了深潜器之外，在海底投放传感器监测鲸鱼的歌声，浮游生物的密度，海底环境的温度、酸度、和各种化学物质浓度。这些传感器连接着一个浮标，浮标在海面漂浮，实现与科考船的通信与对海底设备供能。

如果说地面大型望远镜与哈勃这样的在轨望远镜是人类看向太空的眼睛的话，这些浮标就是指向深海的"天文台"，例如 太平洋的蒙特里监测系统（MARS），设备仪器沉入海底以监测地震断层。

深海探索的未来

蛟龙号

现在人类依然亲身参与海洋科考，我国凭借自主设计的蛟龙号深潜器加入到深海科考浪潮中； 虽然大多数科考活动都是使用来自无人潜水器和海底传感器完成，但人必然会潜入深海，见证参与到深海科考每一次重大发现中，载人深潜器的发展不会止步，无人潜水器也会越来越智能。深海潜水技术也不将局限于地球，它们会跟随着人类脚步，踏足其它星球，走向深海，走向星空。

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