中华民族拥有一万年的文化史、五千多年的文明史，中华民族许多伟大的创造对人类社会发展做出了重大贡献，通过适当的形式向社会大众介绍中华民族的历史贡献，这是学术界、教育界和出版界的共同责任。儿童百科绘本《了不起的中国人》是出版界向少年儿童普及中国文化史的一次成功尝试。这套书，洋洋五大册，印制精美，图文并茂，寓教于乐，知识编排既趣味盎然又系统深刻，特色鲜明。相比于传统的大百科，该书最大的特色是：“以小见大”的叙述逻辑、“群众史观”的历史呈现、生活化的审美风格以及高远的思想立意。

首先，《了不起的中国人》“以小见大”——以金、木、水、火、土这五个元素来介绍中华民族杰出的创造和丰富的历史。

说到历史，很多人首先想到的是时间轴和对应大事年表。因为我们接受的历史教育基本是编年史，甚至是更加简略的“夏商周，秦两汉，三国两晋南北朝。五代十国，隋唐宋元明清”这种断代史。跟线性的编年史不同，这套《了不起的中国人》以金、木、水、火、土五种要素为原点，以发散性思维，串联古今文明成就，把散乱的历史知识串为立体的结构。这种“以小见大”的通识历史教育，不仅生动，而且深刻，能养成孩子的全局历史观，告别死记硬背。

金、木、水、火、土，合称五行，蕴藏了中国人的宇宙观。看懂了金、木、水、火、土，便看懂了中国人的天地人生。这些人生智慧和宇宙观贯穿于《了不起的中国人》中。譬如《金》，不仅展示了我们祖先是如何发现陨铁、制作早期铁器，又是如何冶炼铜矿石、开采金矿、水里淘金的，还从一根细细的银针里，看到了中国四大名绣的艺术之美。又如《木》，不仅展示了先人是如何使用木材和干草建造房屋、制作木橇搬运货物、利用木制农具耒耜耕地的，还从一团棉麻中“以小见大”，了解中国人怎样发现植物之美、植物之用的。《了不起的中国人》从我们中华民族的祖先对“金木水火土”的原始利用，讲到今天高度发达的文明，既满足了孩子挖掘历史的求知欲，又能让他们从身边找到蓬勃生长的中华文明，告诉他们，中华文明不仅五千年绵延不断，而且至今依旧有着日新月异的生命力。

其次，通过书中独特的“群众史观”，《了不起的中国人》让孩子了解历史不只是王侯将相的历史。

在以往的史书中，歌颂的大多是一些著名的历史人物，但创造并延续中华五千年的文明的，除了历史名人，还有无数平凡的中国人，他们一样不应该被遗忘。《了不起的中国人》用无数史实告诉孩子，“了不起的中国人”不只是那些被记录史册的历史名人，还包括历代默默无闻的劳动人民。每一位历史洪流中的农民、渔民、铁匠、木工、烧窑工、医师、厨师、绣娘……是他们的双手创造出巧夺天工的小物件，建造成叹为观止的大工程，才有了泱泱华夏五千年中华文明。

《了不起的中国人》向孩子传达了一个很重要的“群众史观”：小到一枚细针创造出刺绣艺术、针灸技艺，大到修建长城、兵马俑、大运河，一位又一位我们的先民在这片土地上留下的高光时刻汇聚成了中华文明，而这些了不起的文明之光中华历史百科，将在历史长河永远放射光芒。这套书是一部记录中华民族祖先的奋斗史、智慧史。读这样的中国史，孩子对历史的印象不再只是朝代更迭，不再只是由王侯将相推动的单线型历史，而是由无数个微小的中国人传承、由无数生活碎片连接的结构型历史。孩子会发自内心地为中国人创造的了不起的中华文明而自豪。

再者，《了不起的中国人》充满生活气息的审美风格，有助于孩子们克服“历史老是板着脸”的刻板印象。

不少历史书显得过于严肃，会“劝退”不少潜在的小读者。而《了不起的中国人》当代感的逗趣画风和图鉴式的轻松版面，呈现出历代有血有肉的中国人、有声有色的中华文明，润物细无声。全书采用原创绘本的形式，图文配合，文字准确、简洁、通俗，图案画富有童真童趣，让孩子感受到，历史不是板着脸的，不只是刀光剑影、苦大仇深的。五千年来的每一位中国古人，其实跟今天的我们一样，真实、可爱。

今天的孩子，是见证“中国之崛起”的一代人，他们的眼里装着全世界，他们的内心却更需要母体文化的滋养。“金木水火土”，这五个字看似简单，却藏着给中国孩子最基础的母体文化密码。比如，《土》提及了中国人血脉里的土地情结。农耕文明是中华文明的重要底色。读懂中国人与土地的关系和深厚感情中华历史百科，对孩子理解中华文明非常重要。再如，《水》呈现了我们的祖先对水既爱又怕的敬畏和信仰，正是这份对自然的敬畏、对人情的通达，使得中华文明绵延至今。心怀五千年中华文明，是每个中国孩子未来走向世界的底气，期待更多孩子能从这套书中受到启发，获得前进的力量。