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    (香樟推文)劳动者视角的大英帝国发展史

    2023-05-19 15:01 标签: 英国 阶级 农业 商人 贸易

    引言:

    劳动者是国家的奋斗者,建设者,他们的奋斗,才是强国的根基。

    曾经的大英帝国,是历史上最早践行工业革命的国家,那么他们的劳动者过得如何。

    这群劳动者,经过了如何的变迁,会为大英帝国的荣光,感到骄傲吗?

    这篇文章,就说说这个话题,劳动者视角的大英帝国发展史。

    (维多利亚时代)

    一:英国经济最早的内外循环。

    英国最早的崛起,源自金雀花王朝时代,这个源自法国安茹家族的王朝,是权利游戏的胜利者,在诺曼人建立的王朝因为没儿子的空档期,乘虚而入成了英国王室。

    成了英国王室之后的金雀花王朝,跟法国纠缠不清,打了百年战争。

    但战争不是本文主题,今日谈经济就说经济。

    金雀花王朝时代,英国的经济完成了从劳役地租向货币地租的转变。

    劳役地租的意思是:农民种地主的田地,按照地主要求的比例,划分收入分成,地主不种地,就有收入,农民拿劳动换收入!

    货币地租的意思:简单点说就是,你继续种地,然后给租金我就行了。

    这个转变的发生,让无数依附于农田的人,有了可选择的去路。

    (英国城市化)

    基于货币地租的货币流通性,经济贸易在英国开始发展了起来。

    随着经济贸易的发展,还有农奴被解放之后的劳动力外溢,城市也迎来了蓬勃发展。

    有货币,有多余的人力,有贸易。

    英国的经济形态,还有城市化,以及随之发生的变化,让英国有了内基础。

    除了这之外,那段时期诞生的小领主和小资产阶级,还有他们致力于海外贸易和战争获取财富的诉求,也让经济发展有了一个对外的路径图。

    商人和海盗成了原动力!

    内循环因为货币地租解放,产生的市民阶级被盘活,外循环因为商人和海盗对外扩张,被盘活了。

    盘活内外循环之后,财富的增加让商人有了经济实力,随后这实力转化成政策诉求,就让英国议会在13世纪末期,就有了商人和小领主阶级,甚至市民阶级的席位存在。

    经济基础决定上层建筑,这是一种跟欧洲大陆“经济结构”完全不同的内外循环模式。

    英国的政治结构,在那个时代有了更广泛的代表性。

    (金雀花王朝时代)

    二:农业随商业变革。

    商人和市民阶级小领主的成功,让农业从业者脑子也活泛了起来!

    英国农业在14-15世纪,因为农业技术的提高,产量不断增加不说,还受到资本主义的影响,诞生了农业组团发力的雏形“约曼农”阶层。

    这个阶层的主要来源有两个!

    第一个,被解放的农奴中有眼光的劳动者。

    第二个,原本的小领主和骑士阶级,从食利者变成经营者。

    他们的共同点是,都拥抱了农业技术进步,都优化农业生产的结构,通过联合农民,扩大话语权,并在随后的跟封建地主斗争中,掌握了生产主导权。

    这群人,用斗地主方式,争取到了农业经营主导权,并开始了技术革新和商业化变现之路。

    (农业变革)

    通过跟商人互动,选择农业产出的方式,铺开了英国农产品的国际市场。

    这话说得有点绕,简单说就是:商人负责收集国际市场信息,还有引进先进的农业技术英国战争历史发展,然后提供给国内的农业经营者,让农民根据信息调整农业结构和产出,促进贸易的发展。

    简言之:商人的商业化思维,影响了农业的发展,进而让农业也出现了资本主义萌芽。

    商人和农民成了诉求共同体,为了赚钱这个目标,配合默契!

    但这样的市场主导,必定会带来副作用,那就是粮食产出不足,容易引发饥荒。

    英国报业发展_英国发展的历史轨迹_英国战争历史发展

    但是这也有办法解决,通过战争和征服还有外贸来解决!

    打仗迎来的红利,还有对外贸易的输入,能大致补充国内的粮食不足问题。

    借力相对稳定的政府,英国的中世纪虽然经常会有饥荒,可问题并不大。

    英国发展的历史轨迹_英国战争历史发展_英国报业发展

    三:城市化和英国经济转型。

    商业和农业不断发展,还有人口的增加,以及战争的红利,让英国城市在14-15世纪不断发展,市民阶级崛起,还有随之而来的财富积累迅速增长!

    随着财富的积累,还有欧洲北海商路的兴起,以及对外贸易的发展。

    英国开始出现专业化分工的趋势!

    当时的英国城市,出现了为数不少的行业协会和社团组织。

    他们因为职业而结合在一起,因为共同利益而团结在一起,在刚刚诞生的时候,让英国城市的职业分工越来越细化,提高了专业度和工作效率。

    这轮城市化和工业效率以及专业性的提高,让英国国力持续增长,推进了英国的经济发展。

    (行会和城市发展)

    随后到了16-17世纪,英国经济迎来了质的跃进和提升。

    中世纪长久的战争,还有战争而来的国家动员力提高,向心力提高,以及无数欧陆博弈,让英国政府的战略手腕日趋成熟,商业组织的纷纷建立,还有不在接壤欧洲大陆的地缘优势,也给了英国安全保障。

    能安心交往,能安心贸易,而不用担心战火的英国,社会稳定度比欧洲其他国家都要高。

    稳定是一个国家经济发展的关键因素。

    基于稳定的对外交往,英国不断吸纳来自意大利城邦、尼德兰地区的先进技术和金融制度,让欧洲大陆和英国形成了互补互动。

    在互补互动下,在意大利城邦玩经济的经验、制度加持的英国市民阶级、商人阶级、律师群体甚至公务员纷纷开始下海,成了主导英国商业输出的群体。

    全民经商的国度,就是当时英国的写照!

    随而来的,还有为了保护贸易利益的强大海军。

    整合起来的英国人,迎来了海洋争锋的时代。

    为了英国的海权和商业利益,英国人有的参加海军,有的当海盗,有的当海商,有的去留学国外,学习先进技术。

    当时的英国是全民奋起的时代。

    随后的他们,跟早期的殖民对手西班牙人、葡萄牙人争锋相对,一路厮杀。在击败了庞大的西班牙后,英国人奠定了海上霸权,并将这个传统继续延续下去。

    进而在后续的殖民大跃进时代,收获了大量的殖民地。

    这也让英国人获得了进一步发展的空间。

    特别是对于印度的征服,更是让英国人,收获了市场和资源产出地。

    随殖民地和市场的出现,还有商业贸易的繁荣,专业工业化的诉求开始出现在英国。

    (海盗和工业化)

    四:原始工业化。

    在当时英国人看来,欧洲太了,整日都在内斗,打赢吃亏,输了更吃亏,不如放眼海外!

    放眼海外,要干啥,答案还是赚钱啊!

    赚钱需要商品的输出,因为打劫虽然好,但打劫完了还是要持续经营。

    于是在内生诉求驱动下,英国在工业革命之前就开始了一轮原始工业化。

    这原始工业化没有蒸汽机加持,以专业手工业为主。

    约曼农阶级和商人阶级,通过引进意大利先进设备和产业,建立了一大批玻璃厂,纺织厂,机械厂,冶炼厂等工厂。

    这一切,也为英国后续的工业革命奠定了实践基础。

    这基础包括先进的金融模式、专业的生产模式、完善的供应链模式和学徒模式。

    (早期造酒坊)

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    这点上也有研究为证!

    按照史学家研究,经过各种专业模式加持的英国,农业生产率是当时明朝的两倍以上,人均财富也开始赶超明朝和其他富裕区域。

    那个时候的英国劳动者生活水平,正在稳步提高,到了十七世纪时,英国人均财富就处于世界前列了!

    随后英国迎来了17世纪的国内动乱,克伦威尔的出现,让英国变成了资产阶级共和国。

    新生的资产阶级走上历史舞台,让整个国家的效率进一步提升。

    国家效率提升,配合工农业和商业的发展,让英国驶入了发展快车道。

    到18世纪时,英国在总结了数百年政治博弈经验,还有工农业发展经验后,终于找到了那个时候最正确的道路。

    (创新的荷兰)

    这道路就是,源自荷兰的国债金融体制。

    一场国家主导的金融变革,让英国可以通过发行国债和增加税收收入的方式充实国库。

    有钱了的国家,就能放胆发展经济,引领建设,进入良性循环。

    这一时间段内,英国民众的生活水平,随着经济发展越来越高!

    这国力的提升,让后续的英国战胜了法国,征服了印度,进而开启了第一次工业革命。

    大英帝国的兴起,源自1688年资本主义制度的确定,中点则是国债金融体制的践行,尾声则是产业专业化中那无数的实践。

    有了这起点、、尾声,才有英国国际地位的越来越超然,并在工业革命加持下,开启了日不落时代。

    (克伦威尔)

    五:欧亚争霸和工业革命。

    1688年光荣革命,确定了英国的资本主义制度,后续的长期军事竞争,更让英国人明白唯有稳定,才能整合国家实力,提高国家的竞争力。

    基于此,英国国内的政治经济势力开始同心协力,创造稳定的格局和有效的分配机制。在军事竞争中不断优化制度,建立了诸如公共财政制度、财产保护制度等对于民权的保护律法!

    国内的制度设置和稳定的政治机构,推动了英国经济的进一步发展。

    工业革命,也在这持续百年的稳定,还有工业实践后,应运而生!

    工业革命的出现,让英国工业技术进步神速,也让借助先发优势的英国人吃尽时代红利。

    英国普通劳动者,也感受到了国家强大的好处。

    人均寿命和生存环境不断提高,给了英国人更进一步的底气,随后这底气变成了行动力。

    对内,英国人不断进取,工农业蓬勃发展,科学团体遍布,新技术出现,法律不停完善。

    对外,英国人击败法国,进攻荷兰,征服印度,开拓美洲,控制了世界海上贸易网络。

    大航海时代的英国人,都有晋升之道,这晋升之道,是英国国运加持给予的!

    只要他们胆子够大,敢于前往海洋,对外争夺财富,就有翻身的可能。

    反观当时的大清朝,地主阶级和满清贵族正在对农民疯狂剥削和压榨,那时的清朝劳动者,遭遇的境地非常不堪,即便是所谓的康乾盛世时代,也不过是在温饱边缘徘徊。

    从这个角度看,英国的成功验证了一个道理。

    社会的发展最关键是盘活经济,农业发展虽然很重要,但当农业成了国家的一切时,社会的发展也会停滞。

    宋朝就是证明,一个繁荣的商业王朝,迎来了市民阶级的诞生和专业分工的出现。

    (拿破仑战争)

    六:拿破仑战争和大英帝国落差式巅峰。

    法国大革命的烽火,还有拿破仑的出现,以及工业革命迭起,让英国迎来了巅峰时代。

    大革命让无数欧洲封建君主国心惊胆战,也受损严重。

    反而是孤悬海外的英国,在战争中纵横捭阖,面对拿破仑的大陆封锁游刃有余。

    离岸平衡,玩转欧陆的英国,助力反法同盟成了胜利者。

    可是成了胜利者之后的英国,却迎来了一个国家蒸蒸日上,老百姓却并不幸福的时代。

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    1815年维也纳会议之后,欧洲迎来了难得的和平,疲惫的欧洲强国纷纷偃旗息鼓!

    工业革命带来的时代风口,让欧洲无数国家开始变革。

    作为工业革命主导者的英国,当仁不让地成了当时的王者。

    1860年的英国,就拥有了世界制造业份额的19.9%,这其中还有很多是工业干货。

    煤矿生产占世界50%,铁生产占世界53%,这煤铁加持,让英国现代工业产能,相当于全世界产能的50%左右,英帝国的豪横由此可见。

    (英国城市)

    可是豪横之后,英国却陷入了发展的怪圈。

    军事上:1815年后的欧洲,少有战争,失去了外部军事压力的英国,不在重视军事变革。

    经济上:自由主义经济代替了重商主义国策,放任自流下,政府被要求降低开支,减少国家对经济和个人的控制,国家的权利渐渐萎靡。

    政治上:国家权利的收缩,让利益集团争权夺利越来越严重。

    国家权力的收缩和萎靡,让大量掌握资本的资产阶级、大贵族、大地主纷纷冒头。他们通过掌握的经济实力,还有政治影响力,开始了对于海外殖民地的掠夺,财富成了资本的诉求!

    不仅对外掠夺,这群人还对内掠夺!

    同时期的英国国策,也因为这群集团的诉求不同,处于左右摇摆状态之下。

    英国政府权威下降,国策左右摇摆,利益集团盘根错节,权利寻租不断迭起,自由经济成为主流,小政府成了常态,英国的国家动员力也随之下降。

    看似强大的帝国,反而没了曾经的控制力。

    失去了控制力之后的国家,失去了力量均衡,最后造成了国内经济和政治结构的重组。

    体现在劳动者上,就是工人待遇下降,劳动时间延长,预期寿命缩短,产品竞争力下降。

    为何会如此啊?原因很简单:自由经济的弊端,以及资本的贪婪造成的!

    当资本掌握了一些之后,他们会为了榨取最大的利润,不断找寻契口。

    政治上:英国执行自由主义,呼唤自由贸易,降低政府管控,扩展世界市场。

    经济上:通过垄断和利益结合方式,遏制新势力冒头,遏制新行业发展,变成食利阶级。

    劳工上:资本家的本性,在政治经济互动之后,让劳动者失去了议价权,你不干大把人干。

    于是盛世的大英帝国,出现了童工,出现了黑煤窑,出现了廉价劳动力,也出现了爱尔兰饥荒。

    换言之,自由主义和小政府,让英国看似强大,其实问题丛生。

    国家财富在增加,但不公却在扩大英国战争历史发展,曾经开拓时期的人人都能出头,变成了资本泰山压顶,谁也无法突围。

    (英国童工)

    尾声:美国崛起。

    在英国出现问题的同时,大洋彼岸的美国却在结束了1865年南北战争之后,迎来了腾飞。

    腾飞的经济,需要人口,无尽的土地需要人口。

    无论工人,农民,商人,还是资本家,来了就是美国人,这就是当年的美国梦。

    那时的美国,是一个充满机会的国度,是一个普通人不断逆袭的国度,是冒险家的乐园!

    去冒险开矿你就能发财,去西部弄开发,杀掉印第安人就有钱拿,占据一片领土插个旗帜你就是地主!

    相比英国沉闷的工厂,备受剥削的现状,美国成了欧洲人的梦想之地。

    无数英国人,还有深受内卷之苦的欧洲人,纷纷前往美国冒险!

    英国劳动者,在那一阶段,践行用脚投票方式,远走美国。

    爱尔兰人也在一场饥荒之后,远走美国!

    那么大英帝国日不落的时候,英国劳动者幸福吗?

    答案是,他们曾经幸福过,但是在最强的时候,他们变的不幸福了。

    因为盛极而衰本是常态,当劳动者不幸福的时候,就是出问题的时候。

    随后,英国和美国的位置互换了,然后时代在走了数百年之后,又迎来了一轮互换。

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