生活中，我们常会被人问道：“您贵姓啊”回答道：“姓张/王/李/赵”等，我们只知道姓氏是一个人的名称、代号，却不知道中国人的姓氏源流。

在早期，“姓”，表示一个人的血统来源，说明是哪个老祖母的后代;“氏”，则是姓的细分和发展，是老祖母不同子孙间的代码，根本作用是“别婚姻”。南宋郑樵《通志 氏族略》称， 三代之时“男子称氏，妇人称姓”，就是这个意思。到秦始皇兼并六国后，姓和氏也被“统一”了，两者变成了一个意思，姓即氏，氏乃姓。

在几千年发展变化中，姓氏的内容从简单走向复杂，意义从单纯变得世俗，分出了贵贱，出现了大小，被赋予了复杂的社会、政治功能，产生出了丰富的历史信息：在贵族，姓是身份 的象征;在民间，姓则是“寻根”的线索，家家有本家谱。

人为何要有姓? 区别贵贱和婚姻的需要

姓氏之现象，历代学者都在研究。

姓氏是由“姓”和“氏”组成，现在是一个意思，但在先秦时，两者有各自不同的含义和作。“姓”和“氏”之间，如果讲究先后的话，那是“姓”在前，“氏”在后。

“姓”何意?东汉许慎《说文解字》是这样说的：“姓，人所生也。古之神圣，母感天而生子，故称天子。从女从生，生亦声。”清马骕《绎史》引《三坟》所作的解释则相对好理解：“男女媾精，以女生为姓。”

许慎和马骕所说的，大概意思是，“姓”的产生最早与女人生子现象有关。无数个女性繁衍后代，再后子又生孙，孙又生子，为了把从同一个老祖母传下来的人加以区别，这样便产生了“姓”。

因为这个原因，上古时的“姓”，直接写作“生”，如《尚书 舜典》中所谓“帝座下土，方设居方，别生分类”，其中的“生”就是“姓”。此外，“姓”还写作写作“X(生下自) ”、“X(人+生 )”等。

这些不同的写法，说明了“姓”在早期的发展情况。以“X ”来说，此字上下结构，由“生”和“自”两部分组成。为何用“自”字?因为“自”在早期代表“鼻”，有“初”、“始”之意。《方言》释“鼻”时便说，“梁益之间，谓鼻为初。”

“氏”则是“姓”的下级代码。“姓”表示一个人的血统来源的符号，说明是哪个老祖母的后代，“氏”则是姓的分支和发展，是老祖母不同子孙的代码。南宋郑樵《通志 氏族略》称，三代之时“男子称氏，妇人称姓”，就是这意思。

早期为什么要将“姓”和“氏”区别得这么清楚?东汉班固《白虎通义》的解释是，“姓”的作用，“所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也。故纪世别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶者，皆为重人伦也。”“氏”的功能则是，“所以贵功德，贱伎力。或氏其官，或氏其事，闻其氏即可知其德，所以勉人为善也。”

简单地说来，“姓”和“氏”区分那么清楚，就是区分男女(别男女)、区分贵贱(别贵贱)、区分婚姻(别婚姻)的需要。

其中的“别婚姻”，或许是姓氏产生第一原始动机。早期中国人就知道相同血缘的男女结婚后，所生的子女可能不健康，“其生不蕃”，出于后代孙子昌盛、家族繁荣的考虑，便要求“同姓不婚”。在具体择偶时，如果“氏”同而“姓”不同的，可以婚配;如果“姓”同，而“氏”不同的，则禁婚，因为他们来自同一老祖母，曾是“一家人”。

但是，到“礼崩乐坏”春秋时期，“姓”和“氏”的界线开始变得模糊，“姓”和“氏”出现合一的趋势。到秦始皇嬴政兼并六国后，“姓”和“氏”也被“统一”了，变成一个意思。清顾炎武即此观点，其在《日知录》中称：“姓氏之称，自太史公(司马迁)始混而为一，本纪于秦始皇则曰姓赵氏，于汉高祖则曰姓刘氏。”

这种“姓”、“氏”不分，当然不是司马迁个人所为，应是当时社会现象和风气的反映。

中国到底有多少姓? 《中国姓氏大辞典》收23813个

中国到底有多少个姓氏?历代学者也都在研究，但始终没有一个准确的说法。

这不只因为人口众多，统计手段达不到，仅就姓氏本身来说，也有一个复杂的“合并”过程，影响到姓氏数量的统计口径。

在先秦时，就有学者对姓氏作过专门的研究。由史官修撰的《世本》就是当时的姓氏记录，也可以看成是中国早期的“家谱”。《世本》中共收入18个姓、875个氏。现今大部分在使用的姓氏，都能在其中查到。换句话说，先秦时的大部分姓氏一直使用到今天。

秦汉时期是中国姓氏数量大增第一波。西汉元帝(前48年-前33年)时黄门令史游编的儿童启蒙读物《急就篇》中，就已出现了130个姓，其中单姓127个，复姓3个。为什么有这么多姓?大概就是当年姓氏不分导致的。

到了唐代，中国姓氏数量突飞猛进。唐初年编修的《大唐氏族志》收录293个姓，到中叶已突破千姓，时人林宝修编《元和姓纂》，共收入姓氏1233个。中国的姓氏从此不再是“百家姓”，而成了名副其实的“千家姓”。

到宋代，姓氏数量在唐代的基础上又翻了一倍多，《通志 氏族略》和《姓解》中收录的姓氏，分别为2255个和2568个。明代在宋代的基础继续翻番，明陈士元《姓觿》书中收录姓氏3625个，王圻《续文献通考》中收录姓氏4657个。

虽然古籍所收录姓氏已近5000个，但现代姓氏学者考证，这些数字并不全面。现代出版的姓氏典籍中，姓氏数量大大超过以往

《中国姓氏大全》：收录5600多个;

《中国姓氏汇编》：收录5730个;

《中国姓符》：收录6363个;

《姓氏辞典》：收录8000多个;

《中华姓氏大辞典》：收录11969个;

《中华古今姓氏大辞典》：收录12000多个;

《中国姓氏大辞典》：收录23813个。

其中最值得一提的是《中国姓氏大辞典》，该辞典由江西人民出版社在2010年5月出版发行，是中国目前姓氏大辞典中最新最全、收录姓氏最多的一本。其编纂者是袁义达和邱家儒，他们在《前言》中交代，收集23813个姓氏前后历时40年。

23813个姓中，单字姓6931个，复姓和双字姓9012个，三字姓4850个，四字姓2276个，五字姓541个，六字姓142个，七字姓39个，八字姓14个百家姓有史是大姓吗，九字姓7个，十字姓1个;笔画最少的姓为1笔，笔画最多的姓力30笔。

这些姓氏全来源于历代文献、考古发现和近代人口普查资料，除少量的金文姓氏外，均为秦汉以来的标准汉字。这些姓是否都是真实有效的?作者不能肯定，称“这些姓氏中有的很可能不是真正的姓氏”。

姓人最多的是什么姓? “王”是古今第一大姓

《中国姓氏大辞典》虽然收录23813个姓氏。但据专家估计，中国古今实际使用过的姓氏不会有这么多，大约有18000个。

《中国姓氏大辞典》编纂者统计分析，目前除汉族以外，55个少数民族均存在使用汉姓的情况，仍在使用中的中国姓氏超过7000种，汉族和少数民族姓氏大约各占一半。虽然中国有这么多姓氏，但姓氏的使用人口却非常集中，与国外的姓氏使用情况有明显区别，这也是中国重名特多的原因之一。

早在二三十年前，已有统计数据显示，中国最常用的姓氏约500个，而其中人口数量排名前一百位的姓氏人口百家姓有史是大姓吗，占全国(大陆)总人口的87%。如果再细分，前10大姓氏又占了全国总人口的一半左右。以近年的统计分析，中国十大姓的情况如下

1987年十大姓：1李、2王、3张、4刘、5陈、6杨、7赵、8黄、9周、10吴(1987年5月3日《人民日报》公布)

2006年十大姓：1李、2王、3张、4刘、5陈、6杨、7黄、8赵、9周、10吴(中国科学院据第三次全国人口普查相关抽样数据资料，袁义达主持)

2007年十大姓：1王、2李、3张、4刘、5陈、6杨、7黄、8赵、9吴、10周(2007年4月24日公安部公布的全国户籍人口统计数据)

2010年十大姓：1王、2李、3张、4刘、5陈、6杨、7赵、8黄、9周、10吴 (2010年11月1日零时，第六次全国人口普查统计数据，《中国统计》2014年第6期分析)

从上可以看出，在现代姓氏中，王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、周、吴这十个姓，虽然不同年份排名出现变动，但前十大姓中总少不了这10个姓。排第一的姓，在李、王二姓中间互换。从2007年起，王姓成为中国第一大姓，李姓改居第二位。而姓张一直稳居全国第三大姓，姓刘则是全国第四大姓不变。

王姓在古代就是第一大姓。在古代不同朝代的十大姓中，姓“朱”和姓“徐”曾进入过前十。据袁义达按照国际上公认的有关姓氏频率研究方法，从宋朝、元朝、明朝的文献中采集统计，情况是这样

宋朝十大姓：1王、2李、3张、4赵、5刘、6陈、7杨、8吴、9黄、10朱

元朝十大姓：1王、2张、3李、4刘、5陈、6赵、7吴、8杨9黄、10周

明朝十大姓：1王、2张、3李、4陈、5刘、6杨、7吴、8黄9周、10徐

另外，人类学家李济也曾对明朝的十大姓氏作过统计分析，但与袁义达的统计结论不同。李版明朝十大姓是：1王、2陈、3张、4刘、5郭、6吴、7杨、8李、9胡、10朱。

很显然，明代的十大姓之所以排名不同，是因为李济和袁义达所用的人口资料不同所致。相对来说，袁达义的统计由于文献广，样本丰富，数据更接近真实。

人口多的姓氏就好吗?也未必。元朝时，占全国人口众多的张、王、刘、李、赵等五姓，差点被全部杀掉，幸好元顺帝没有听从奏请，此即《元史 顺帝纪二》所说的：“伯颜请杀张、王、刘、李、赵五姓汉人，帝不从。”为什么要杀掉这五性，无非就是人口众多，担心他们集体造反。

姓的人口越多，说明该姓血缘关系越杂乱。民间所谓“九刘十八张，一百零八王”就是这意思。为此，同一姓氏为便于区别，又以“郡望”、“堂号”来区分。如张姓，现在声称有16郡望，实际在唐代已有43郡望之多;王姓则称有23郡望，在唐代实有32郡望。至于进一步细分的“堂号”则更多。

需要说明的是，现代前一百个姓所占全国人口的比例，呈下降趋势：1987年87%，2007年84.77%、2010年82.1%。这一变化说明，中国的“小姓”人口稳定增值，比例在逐年增加。

有多少《百家姓》?明版：明朝“朱奉天运，富有万方”

谈到姓氏，就不能不说《百家姓》。在历史上，有多种不同版本的《百家姓》，其中最著名的是宋版《百家姓》，即以“赵钱孙李，周吴郑王”开头的《百家姓》。

宋版《百姓家》共收姓氏438个，其中单姓408个，复姓30个。各个姓氏的排列次序不依人口多少，而是以当时的行政级别和政治地位为标准。为什么前四姓是赵、钱、孙、李?有这么一个说法

宋版《百姓家》的编撰者是江南钱塘(今浙江杭州)的一位知识分子。因为当朝皇帝姓赵，故“赵”是国姓，系天下第一姓，理所当然排在百姓之首。那当时“钱”姓并不是朝中第一大官，为何能排在第二?

原来，这名编撰者所居的钱塘一带，最尊贵的姓是“钱”姓，五代十国时期的钱塘人钱镠，曾在当地建立吴越

国，成为吴王后，钱镠在杭州湾修建江海塘(即“钱塘”)，治害防灾，深受民众爱戴，故将其“钱”姓排在第二，仅次于国姓“赵”。而下面的孙、李、周、吴、郑、王等姓，也都是当时的贵姓，或皇太后的姓，或皇后、皇妃的姓。

宋版《百家姓》四字(姓)一句，两句一押韵，朗朗上口，又好记，很快就流行开来。到了明代，也出现了一部《百家姓》，全称为《皇明千家姓》。这是明初翰林院编修吴沈等人，根据当时户部所藏的户口名册，模仿宋版《百家姓》编纂而成的，共收入姓氏1968个，其数量为宋版《百家姓》的4倍多。

明版《百家姓》编排形式仍与宋版《百家姓》一样，4字(姓)一句，以韵相排。但其姓氏编辑顺序已完全打乱，以“朱”姓起头：“朱奉天运，富有万方 ”以“朱”为首很正常，朱姓是当时的国姓，天下第一姓，而后面的奉、天、运、富、有、万、方则都是普通的小姓，即使到了现代，这些姓的人口都很少。从2010年第六次全国人口普查统计数据来看，只有“万”、“方”二姓进入了全国姓名前一百，分别是第87位和第64位。

明版《百家姓》同样是根据政治含义的需要，组成语句的，虽然有政治色彩，但除了国姓“朱”以外，其它姓没有按当时姓氏的尊贵来编排。这是一种进步，但也是失策，因为未“别贵贱”，贵姓拒绝使用;而民间的“贱姓”，不少在宋版《百家姓》中排名靠前，拒绝使用新版，导致明版《百家姓》未能流行。

清朝的满族人也编辑出了自己的《百姓家》，由康熙皇帝亲自审订，故定名为《御制百家姓》。这部百家姓比较先进的地方是，当朝皇帝放弃将国姓“爱新觉罗”排第一，而是使用“天下第一家”、山东曲阜孔姓家族“孔”：“孔师阙党，孟席齐梁 ”这种排列体现了满清朝廷尊师重教的思想，难能可贵，但实际动机可疑，应该是借此讨好汉人、笼络民心。因为艰涩冗长，不通俗易懂，同样未能流行开来。

在现代，也曾出现过好几种版本的新编《百家姓》。如中州古籍出版社曾以1987《人民日报》公布的姓氏人口多少为顺序，编出了一本《百家姓》。但因为不押韵，根本不被人们所接受，只能算是一种姓氏人口调查资料的解读版。